Её в пятнадцатилетнем возрасте вывезли из Пруссии, чтобы представить российскому императорскому двору. Немецкая принцесса София Фредерика была обещана слабовольному и хилому наследнику престола Петру III. Супруги идеально подходили по возрасту, но будущая невеста никак не интересовала юношу. Так девушка, оказавшаяся не по своей воле в чужом государстве, поняла, что нужно будет выживать. Постепенно из честной и непорочной особы она превратилась в умелую интриганку.
Этого требовали суровые нравы того времени, когда любой взгляд или действие могли трактоваться двояко против венценосной особы. Впоследствии иностранная знатная госпожа приняла русское православие и сменила имя: теперь она звалась Екатериной. Приставка «Великая» будет добавлена позже, когда современники по достоинству оценят проводимые императрицей реформы. Пока что несчастная царевна лишь входила во вкус, лишённая всех радостей судьбы. Даже новорождённого сына Павла оторвали от груди.
И отдали на попечение кормилицам. Да и супруг её яро ненавидел. Но династические браки по расчёту редко бывают удачными и счастливыми. Умная и дальновидная героиня прекрасно осознавала, что ей не дано стать любимой женой императора. Однако она задумала идти по собственной дороге и смело избавляться от тех, кто мешает вершить счастье и правосудие. Первым делом молодая женщина избавилась от наречённого в результате дворцового переворота…