Зимние каникулы закончились, и ученики съезжаются в школу, где они круглый год живут и занимаются в отрыве от родного дома. Среди ребят есть новички. Это брат с сестрой, которые скрывают своё горе. Недавно без вести пропали их родители. Таинственное исчезновение произошло без видимых причин, поиски оказались безрезультатными. Учебное заведение представляет собой пансионат, где имеют право пребывать дети из очень богатых семей, но принимают и талантливых выходцев из другого социального круга. Подростки изображают веселье и довольство предоставленной свободой, но в реальности чувствуют себя одинокими, никому не нужными. Здания расположены в глухом, живописном лесу, вдали от цивилизации. Перед сном обитатели любят рассказывать страшилки и легенды про творившиеся тут в прошлом ужасы.
Вскоре начинает открываться правда. Воспринимавшиеся глупостями слухи правдивы. В первый же вечер пропадает пожилой педагог, преподававший историю. Из найденного письма несколько друзей узнают о собственном расследовании. Иван Савельевич вёл его много лет, пытаясь докопаться до истины. Дети самовольно решили начать своё расследование, которое приведёт к открытию тайн, которым лучше было оставаться нераскрытыми. Окружающая их чаща только кажется безлюдной. С этим непонятным образом связана уборщица, неизвестно как устроившаяся сюда на работу. Пока никто не знает, что Мария долго была пациенткой психиатрической клиники.